2015 wurde mit „Omega Thanatos“ veröffentlicht. Damit starteten Skeptical Minds eine Album Trilogie. Aber es blieb zunächst bei diesem einem Album. Bis jetzt, acht Jahre später endlich der zweite Teil erschienen ist. Unter dem Namen „Kharon“, nach Charon, dem Fährmann in der griechischen Mythologie. Gegründet wurden Skeptical Minds im Jahr 2002. Und hatten bis 2015 bereits zwei Alben veröffentlicht. 2015 konnte ich auch schon ein erstes Interview mit den Musikern führen. Jetzt ist es an der Zeit, nachzufragen, was in den vergangenen Jahren so alles passiert ist.

KoR: Hallo. Ich bin Rainer und schreibe für Keep on Rocking. Ich freue mich, dass ich dieses Interview mit Euch führen kann. Wie geht es Euch?

Karolina: Hallo Rainer, danke für dieses Interview und danke für deine Unterstützung und dein Interesse an der Band. Wir sind sehr froh, deine Fragen zu beantworten.

Uns geht es gut und wie alle Bands, die ein neues Album veröffentlichen, sind wir sehr aufgeregt und auch ungeduldig, wieder auf der Bühne zu stehen!!!

KoR: Stellt die Band bitte kurz vor.

Karolina: Skeptical Minds ist eine belgische Band, die im Jahr 2002 gegründet wurde. Unsere Musik besteht aus 3 wesentlichen Komponenten, die wir von Anfang an verwendet haben: melodischer Frauengesang, Elektro-Industrial-Sounds und E-Gitarren. Außerdem lieben wir es, dunkle, traurige oder aggressive Atmosphären zu schaffen.

Seit 2011 haben wir ein fünftes offizielles Mitglied, Alain Poncelet, der mit uns für alle Design-, Grafik- und Comicbuchteile zusammenarbeitet. Alain und Michel sind seit einigen Jahrzehnten befreundet und es war logisch, dass sie eines Tages zusammenarbeiten würden 😉.

KoR: Bei Encyclopaedia Metallum werdet Ihr als Gothic Metal Band eingestuft. Wie würdet Ihr selbst Euren Sound beschreiben.

SM: Heutzutage wird der Begriff „Gothic“ oft verwendet, wenn man eine Sängerin hat und dunkle oder depressive Musik spielt. Das ist viel mehr als das und es ist eine sehr große Familie. Wir identifizieren uns nicht als Gothic-Band. Vielleicht klingt das Gesamtergebnis für die meisten Ohren „gothic“, aber wir sehen uns als eine Band, die ihre 3 Haupt-Einflüsse mischt. Mehr nicht. Wir versuchen, unser eigenes Universum zu erschaffen, indem wir diese Elemente einfach kombinieren. Wir sagen immer, dass wir eine Elektro-Industrial-Metal-Band sind. Unsere Musik ist eine Art Crossover aus verschiedenen Einflüssen, die wir haben und das reicht uns 😊 Etiketten sind nicht wichtig. Man hört zu, man mag oder mag nicht, man genießt oder genießt nicht 😊 so einfach ist das.

KoR: Wenn ich das richtig sehe, dann gab es in der Band seit 2015 lediglich einen Besetzungswechsel am Bass. Am Bass gab es mehrere Veränderungen. Adrien ist seit 2022 dabei. Wie hat er sich in das Bandgefüge eingebracht?

Karolina: Du hast Recht, Adrien ist der 4. Bassist in der Band (in 22 Jahren, das ist nicht so schlecht) 😉.

Er ist tatsächlich Ende 2022 zur Band gestoßen. Seit er da ist, hat er vor allem daran gearbeitet, die Setlist zu lernen und die Songs live mit uns zu spielen, damit wir bereit sind, das neue Album auf der Bühne zu promoten. Tatsächlich war das Album bereits aufgenommen, als er kam. Im Studio hat Michel den Bass eingespielt, weil wir zu dieser Zeit keinen Bassisten hatten. Es war nicht unsere oberste Priorität, vor der Veröffentlichung des neuen Albums einen neuen Bassisten zu finden. Adrien ist genau die Art von Bassisten, die wir brauchten. Er hat die menschlichen Qualitäten, die wir suchten (sehr wichtig für uns), er ist engagiert, motiviert, spielt wie ein Metronom und passt perfekt zu dem, was wir wollten. Auf der Bühne ist er so, als ob er schon immer mit uns gespielt hätte. Alles kam ganz natürlich, da er seit Jahren ein Fan der Band ist. Jetzt wird er die Shows von der anderen Seite sehen.

KoR: Ihr habt 2015 mit „Omega Thanatos“ eine Album-Trilogie gestartet. Teil 2 „Kharon“ erschien aber erst acht Jahre später. Warum hat das so lange gedauert? Was habt Ihr in der Zwischenzeit gemacht?

Michel: Hallo Rainer, in der Tat war das Album bereit, 2020 veröffentlicht zu werden. Seit 2015 haben wir zwei bis drei Jahre daran gearbeitet, um das Ganze aufzubauen. Da wir parallel an der Musik, einem Szenario und einem Buch arbeiten, braucht es viel mehr Zeit, um etwas Schlüssiges zu schaffen. Die Aufnahme im Jahr 2019 war also gar nicht so schlecht für uns 😊 die Probleme kamen dann mit der Covid-Situation. Wir haben uns entschieden, die Veröffentlichung zu verschieben. Ein Album mit so großen Investitionen zu veröffentlichen, war für uns keine Option, wenn wir es nicht live promoten und etwas Merch verkaufen können, um die Kosten zu decken. Wir haben immer so gearbeitet und es ist perfekt für uns. Wir haben uns entschieden zu warten, bis sich die Situation wieder normalisiert hat, bevor wir das Album veröffentlichen. Das ist schlecht für die Fans, die warten, aber es ist auch eine weise Entscheidung, was die finanzielle Seite angeht.

Was wir in dieser Zeit gemacht haben, ist viel Zeit in die Produktion zu investieren und die neuen Songs zu üben, um sie live spielen zu können, wenn die Zeit gekommen ist.

In der Tat haben wir durch die Covid-Situation 3 Jahre im Zeitplan verloren. Das ist eine lange Zeit und wir hoffen, dass das nächste Album in maximal 2 oder 3 Jahren erscheinen kann.

KoR: Die Album Titel lassen vermuten, dass die griechische Mythologie thematisiert wird. Worum geht es speziell auf dem aktuellen Album?

Michel: Die griechische Mythologie ist nur eine Inspiration für einige Dinge, aber danach schaffen wir unsere eigene Fiktion. Im ersten Teil der Trilogie („Omega Thanatos“) spielt die Geschichte auf der Erde. In dieser Episode wacht die Protagonistin in einem Krankenhauszimmer auf, aber wir verstehen schnell, dass sie sich zwischen zwei Welten befindet. Zwischen unserer Welt und dem Reich des Todes. Dort spielt sich die Geschichte dieses Albums ab.

In der griechischen Mythologie ist KHARON der Bootsmann, der einem hilft, die Flüsse zu überqueren, die ins Reich der Toten führen. Deshalb haben wir beschlossen, uns für dieses Album auf ihn zu beziehen, weil er eine wichtige Figur in der Geschichte ist.

Die dritte Episode wird in der dritten Welt spielen: dem Reich der Toten, wo sie schließlich auf THANATOS treffen werden. Da die Musik wie der Soundtrack der Geschichte ist, lasse ich dich dir eine Vorstellung davon geben, wie sie sein kann 😊.

Das KHARON-Album besteht hauptsächlich aus Mid-Tempo-Songs, denn wir befinden uns in der Übergangswelt. Es ist wie ein Traum zwischen Leben und Tod. Danach wirst du sehen, was passiert 😊.

KoR: „Kharon“ wurde zunächst nur digital veröffentlicht. Warum habt Ihr keine CD produziert? Oder folgt diese noch später?

Michel: Das wird später folgen. Bei „Omega Thanatos“ haben wir nicht zuerst oder gleichzeitig digital veröffentlicht. Das war 2015 und digitale Plattformen waren noch nicht so populär wie heute. Wir haben eine Live-Release-Party gemacht und es war ein Riesenspaß. Konzert, Signierstunden, Widmungen des Comicbuchs mit Alain Poncelet. Das war eine wirklich gute und aufregende Erfahrung für alle. Wir würden gerne dasselbe machen. Deshalb warten wir noch ein bisschen, um eine richtige Live-Release-Party zu organisieren. Dort werden dann auch die physischen Produkte vorgestellt.

Wir haben Partner, Veranstaltungsort und das Konzept gefunden. Wir warten nur noch auf die letzte Bestätigung und buchen einen endgültigen Termin. Dann können die Dinge bekannt gegeben werden.

KoR: Wie verliefen die Aufnahmen zum aktuellen Album? Wurden die einzelnen Songs innerhalb der Band gemeinsam geschrieben?

Michel: Beginnen wir mit dem Schreiben der Songs und dem anschließenden Studio. Für Omega Thanatos war es schwierig, die richtige Arbeitsweise zu finden, aber wir haben erkannt, was der richtige Weg ist.

Für dieses Album haben wir zuerst das Szenario geschrieben, dann haben wir es mit Alain Poncelet besprochen, der ein Storyboard und Skizzen erstellt hat. Wenn wir uns alle einig sind und die Dinge für gut befinden, teilen wir uns die Arbeit wie folgt auf: Alain Poncelet arbeitet an seinen Zeichnungen, die auf dem Hauptszenario basieren. Ich schreibe die Elektros, die Gitarren und die Struktur der Lieder. Sobald wir das haben, schreibt Karolina ihre Melodien und Texte. Ben hat die Tracks ohne Schlagzeug aufgenommen. Er brauchte nur das Tempo festzulegen und konnte seine Schlagzeugparts schreiben.

Es ist das erste Mal, dass wir alle auf diese Weise einbeziehen. Es ist etwas ganz anderes, als wenn eine Person für alle schreibt. Man kann nicht die Persönlichkeit eines anderen in seine Texte einfließen lassen. Das ist sehr schwierig. Auf diese Weise spielt jeder etwas Persönliches, mit unterschiedlichen Gefühlen. Wir fügen alles zusammen, wir haben Probesessions, bei denen wir alle unsere Meinung sagen, einige Dinge anpassen, wenn es nötig ist, und danach ist das Demo fertig für das Studio.

Die Studioaufnahmen fanden in Athen mit Fotis Benardo (ex-Septicflesh) statt, der uns auch bei den Arrangements half. Er war der Produzent dieses Albums und er hat unsere Kompositionen wirklich nach vorne gebracht.

Die Aufnahmen gingen ziemlich schnell. Es ist so, als ob jeder von uns schon seit Jahren daran gewöhnt war, mit ihm aufzunehmen… Die Zusammenarbeit war großartig und wir hatten alle eine große Verbundenheit, die uns sehr geholfen hat, das zu erreichen, was wir wollten. Fotis ist sehr professionell und er weiß, wie man das Potenzial eines jeden Einzelnen zur Entfaltung bringt.

Das Mastering wurde von George Nerantzis durchgeführt. Er ist ein Alchemist. Man muss sich den Mix ohne und mit Mastering anhören, um ihn zu verstehen 😉.

KoR: Wie unterscheidet sich „Kharon“ musikalisch von „Omega Thanatos“?

Karolina: Ich denke, der Hauptunterschied ist das Produktionsniveau. Hier klingt es reifer und professioneller als alles, was wir vorher gemacht haben. Es gibt viele melancholische und dunkle Melodien. Wir wollten uns auch auf all die Alben beziehen, die wir vorher gemacht haben („The Old Man“, „The Training“), und auch neue Dinge erforschen wie „The Path“, „Rebels“ oder „Desert“. Nicht, dass wir einen neuen Stil erfinden, aber einige Elemente oder Stimmungen, die wir bisher nicht in unsere Musik einbringen konnten.

Es war auch das erste Mal, dass wir mehr Zeit damit verbrachten, an den Gesangslinien und vor allem an den Harmonien zu arbeiten. Fotis Benardo hat uns dabei sehr geholfen. Das ist eine seiner vielen Stärken.

KoR: Wie zufrieden seid Ihr mit „Kharon“?

Karolina: 200%!!! Wir sind alle stolz auf dieses Album und wir sind uns einig, dass es unser bisher bestes ist.

KoR: Wie waren die Reaktionen der Fans und der Presse auf das neue Album?

Michel: Bis jetzt haben wir sehr positive Rückmeldungen erhalten. Vor allem über die Produktion und die Reife der Kompositionen. Wir sind sehr zufrieden mit den ersten Rückmeldungen, die wir erhalten. Keine Beschwerden bis jetzt, dann ist es ein guter Anfang 😊.

KoR: Was kann man künftig von Skeptical Minds erwarten? Werdet Ihr das Album live auch außerhalb Eures Heimatlandes präsentieren?

Karolina: Ja !!! Wir wollen wirklich überall spielen! Das Booking ist in vollem Gange, wir sind damit beschäftigt, den Terminkalender zu füllen. Einige Gigs sind bereits geplant, aber noch nicht angekündigt. Das wird sich bald ändern.

Wir werden unser Bestes tun, um in so vielen Ländern wie möglich zu spielen.

KoR: Müssen wir auf den dritten Teil erneut acht Jahre warten? Oder ist das Songwriting für den Nachfolger schon gestartet?

Michel: 8 Jahre?????????????????? Bitte nicht!!!!! HAHA

Das Songwriting hat noch nicht begonnen. Wir haben die globale Idee des Szenarios im Kopf, aber das ist auch schon alles. Dieses Jahr werden wir uns auf die Promotion des neuen Albums konzentrieren und Ende 2024 werden wir am nächsten Album arbeiten. Ich denke, es ist vernünftig, eine Veröffentlichung im Jahr 2026 zu erwarten. Und ich denke, wir sind alle ungeduldig, die Trilogie zu beenden und danach denken wir auch daran, spezielle Shows anzubieten, die nur auf der Trilogie basieren. Wir wollen die visuelle Darstellung mit der Musik kombinieren. Aber warten wir mal ab, was die Zukunft bringt 😉.

KoR: Ich bedanke mich noch einmal für das Interview. Möchtet Ihr den Fans zum Schluss noch etwas sagen?

Karolina: Danke an alle für eure Unterstützung !!! Wir hoffen, euch alle auf der Straße zu treffen und wie immer tolle Momente zu erleben!!!

Michel: Passt auf euch auf ! Wir sind zurück !!!

Skeptical Minds sind:

Karolina Pacan – Vocals
Benjamin Lazzano – Drums
Adrien Josson – Bass
Michel Stiakakis – Guitars

Diskographie:

First Experiment – Demo 2004
Rent to Kill – Album 2005
The Beauty Must Die – EP 2007
Skepticalized – Album 2010
Living in a Movie – EP 2013
Run for Your Live – Live Album 2014
Omega Thanatos – Album 2015
Force Within – Live DVD 2017, Live Album 2023
Kharon – Album 2023

Social Media:

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