Lediglich Gründer und Bassist Ronnie König ist aus den Anfangsjahren von Signum Regis übriggeblieben. Seit 2007 hat er sich dem Power Metal verschrieben. Die Band aus Bratislava (Slowakei) veröffentlich seitdem regelmäßig neue Alben. Obwohl zwischen „The Seal Of A New World“ und dem aktuellen Werk „Undivided“ lagen dieses Mal vier lange Jahre. Dazwischen gab es lediglich die Live-Scheibe „Made In Switzerland“ aus dem Jahr 2022. Warum es diesmal länger dauerte und viele weiter Fragen rund um die Band wurden von Ronnie beantwortet.

KoR: Hallo, ich bin Rainer und schreibe für Keep on Rocking. Danke, dass ich dieses Interview mit der führen kann. Wie geht es Dir?

Ronnie: Hallo Rainer, mir geht es gut! Danke dir. Hoffentlich geht es Dir auch gut.

KoR: Trotz mehr als 23.000 Followern auf Facebook ist Signum Regis hierzulande weniger bekannt. Stelle die Band bitte kurz vor.

Ronnie: Bevor wir Signum Regis gründeten, hatten wir eine Band namens Vindex, eine echte Metal-Band der alten Schule. Damals hat es Spaß gemacht, aber später hatte ich das Gefühl, dass es keine Band (oder eher ein Musikgenre) war, die ich für den Rest meiner Musikkarriere machen wollte. Ich mag dieses Genre immer noch, aber ich wollte unseren Horizont erweitern und unser musikalisches Spektrum ausbauen. Wir gründeten Signum Regis, wo wir andere Musikrichtungen erkunden konnten. Es begann als Studioband mit Göran Edman (Ex-Yngwie Malmsteen) am Mikrofon. Das Debütalbum wurde wirklich großartig und es war unsere erste Erfahrung, bei der wir die Chance hatten, mit einem professionellen Sänger zu arbeiten und bei einem richtigen Label unter Vertrag zu stehen, Interviews für Zeitschriften zu geben, Kritiken zu lesen und all das. Nach dieser Erfahrung wusste ich, dass ich mit Signum Regis weitermachen wollte, und glücklicherweise sah Filip (unser Gitarrist) das genauso. Wir haben das zweite Album mit Göran aufgenommen und wollten dann anfangen, live zu spielen. Das war mit Göran nicht möglich, also suchten wir nach einem Live-Sänger. Wir fanden Mayo Petranin, der etwa 5-6 Jahre bei uns war und seit 2018 ist unser Sänger Jota Fortinho, der mit uns bereits das Album „The Seal Of A New World“, eine EP namens „Flag Of Hope“, ein Live-Album „Made in Switzerland“ und ein Remake des Albums „Chapter IV“ aufgenommen hat. Die Reise seit 2007 war mit Sicherheit aufregend. Viele Versuche und Irrtümer, viel Lernen, viele denkwürdige Momente, Höhen und Tiefen und all das.

KoR: Obwohl Du das einzige verbliebene Gründungsmitglied bist, ist der Liste der ehemalgien Mitglieder auf Encyclopaedia Metallum nicht sehr lang. Trotzdem die Frage, wie verkraftet man diese Besetzungswechsel?

Ronnie: Ich denke, die Art und Weise, wie es dort geschrieben ist, ist ein bisschen verwirrend. Eigentlich sind Filip Koluš (Gitarre) und Jan Tupy (Keyboards) von Anfang an in der Band (2007). Jaro (Schlagzeuger) kam 2010 zur Band. Die am häufigsten gewechselte Position war die des Sängers. Wir haben mit Göran Edman (ex-Yngwie Malmsteen) angefangen, dann mit Mayo Petraning weitergemacht und unser aktueller Sänger – Jota Fortinho – ist seit 2018 dabei. Mit dieser kleinen zusätzlichen Information ist die Sache doch gar nicht so schlecht.

KoR: Die bereits genannte Webseite Encyclopaedia Metallum klassifiziert Euren Stil als Progressive/Power Metal. Wie würdest Du selbst Eure Musik beschreiben?

Ronnie: Ich denke, wir sind auf eine ganz andere Weise progressiv, als die Leute erwarten würden, wenn sie das Wort „progressiv“ hören. Die Leute denken automatisch an Dream Theater, an abgefahrene Beats und Tonartenwechsel, industrielle Keyboard-Sounds und all das. Wir sind in dieser Hinsicht nicht sehr progressiv, aber wir versuchen, frisch zu klingen, während wir ein klassisches Genre spielen. Wir bauen verschiedene Elemente von hier und dort ein und sind ziemlich offen. Wenn es nur um mich ginge, würde ich einfach Heavy Metal sagen, weil diese Kategorie ein großer Schirm ist, der eine Menge Dinge beherbergen kann, aber wenn man Heavy Metal sagt, denken viele Leute an Manowar und wir sind nicht wie Manowar, also nochmal: das wäre eine falsche Kategorie. Ich denke, es ist in Ordnung, Melodic Metal zu sagen, denn wir sind melodisch und wir sind auch Metal. Power Metal wäre wahrscheinlich auch okay.

KoR: Ihr habt im November Euer siebtes Studio-Album veröffentlicht, Vier Jahre nach dem Vorgänger. Warum hat es dieses Mal etwas länger gedauert?

Ronnie: Es war eine ziemlich lange Pause zwischen den neuen Studioalben, aber in Wirklichkeit waren wir die ganze Zeit beschäftigt. Wir haben es geschafft, während der Covid-Ära eine 7-Song-EP namens „Flag Of Hope“ aufzunehmen und zu veröffentlichen. Wir nahmen auch ein Live-Album namens „Made in Switzerland“ auf und veröffentlichten es. Und als ob das noch nicht genug wäre, nahmen wir das Album „Chapter IV – The Reckoning“ teilweise neu auf und veröffentlichten es digital.

KoR: Ihr arbeitet offensichtlich schon seit einigen Jahren mit Jacob Hansen als Produzent zusammen. Inwieweit beeinflusst er das Songwriting und den Sound Eurer Songs?

Ronnie: Wir sind mit Jacob schon seit langem befreundet. Er hat bereits an unserer 2014er EP „Through The Storm“ und auch an einigen anderen Veröffentlichungen mitgearbeitet, aber nie als echter Produzent, sondern eher in der Rolle des Mixers oder Mastering Engineers. Wir haben noch nie mit einem richtigen Produzenten gearbeitet. Wir wollten etwas Neues ausprobieren, wir wollten diese Art von Erfahrung sammeln und wir wollten hören, wie es klingen würde, wenn wir jemanden hätten, der bei allen Schritten des Aufnahmeprozesses involviert ist, also haben wir Jacob ausgewählt. Ich glaube, Jacob hatte das Gefühl, dass wir ihn nicht brauchten, um unsere Hände zu halten und uns durch jedes kleine Detail zu führen. Er war nicht in den Songwriting-Prozess involviert. Wir folgten seinen technischen Ratschlägen. Er empfahl uns zum Beispiel, welche Art von Gesangslinie wir für die Aufnahme des Gesangs verwenden sollten (welches Mikrofon, welchen Vorverstärker, welchen Kompressor usw.). Er arbeitete selbst an der Abmischung, mischte den ersten Song und schickte ihn uns zur Genehmigung. Er hat es auf Anhieb hinbekommen und hat dann alle Songs in demselben Stil/Setup abgemischt. Er ist ein netter Mensch und es ist immer toll, mit ihm zu arbeiten, weil man weiß, dass das Ergebnis großartig sein wird. Und wenn man diese Art von Vertrauen hat, muss man sich keine Sorgen machen. Man weiß einfach, dass alles gut werden wird. Er ist sehr zuverlässig!

KoR: Wie läuft bei Euch das Songwriting ab? Bist Du der Haupt-Komponist oder werden die Songs von der Band gemeinsam geschrieben?

Ronnie: Filip und ich arbeiten normalerweise alleine, bis wir ein konkretes Musikstück fertig haben. In den meisten Fällen stellen wir unsere Songs von Anfang bis Ende fertig, und der Rest der Band arrangiert dann seine Instrumente. Wir haben aber auch schon ein paar Songs zusammen geschrieben, Filip und ich. Zum Beispiel hatte Filip ein cooles Riff und mir fehlte ein cooles Riff in einem Song, den ich geschrieben hatte. Wir haben dann diese beiden Sachen miteinander kombiniert und das Ergebnis war ein kompletter Song. Manchmal verbessert der Sänger eine Gesangslinie so stark, dass man es nicht als „Arrangement“ bezeichnen kann. Wenn es mehr als das ist, wird es ein Teil des Songwritings.

KoR: Wie zufrieden seid Ihr mit Eurem jüngsten Werk?

Ronnie: Definitiv! Wir haben von Anfang an daran geglaubt, dass dieses Album gut werden würde, aber wir wussten nicht, ob die Fans das auch so sehen würden. Glücklicherweise ist es jetzt, da wir eine Menge Feedback von den Fans und der Metal-Community bekommen, einfach zu erkennen, dass dieses Album sehr gut aufgenommen wurde.

KoR: Wie waren die Reaktionen der Fans und der Presse zu „Undivded“?

Ronnie: Rock Hard France hat das Album zum „Album des Monats November“ gekürt, das britische Powerplay-Magazin hat uns 10/10 gegeben, wir haben viele, sehr, sehr positive Kritiken bekommen, unsere Statistiken auf Streaming-Plattformen sind wie verrückt gestiegen, wir können uns also wirklich nicht beklagen. Bis jetzt ist es fantastisch gelaufen.

KoR: Werdet Ihr das neue Album auch einem breiteren Publikum auch außerhalb Eurer Heimat live präsentieren?

Ronnie: Wir planen natürlich, neue Songs in unsere Live-Setlist aufzunehmen. Einige Shows sind bereits gebucht, aber mehr kann ich im Moment noch nicht verraten. Ich lade alle zum „Elements of Rock“-Festival in der Schweiz im März 2024 ein und ich empfehle allen, unseren Newsletter zu abonnieren. So bleibt ihr mit uns in Kontakt und erhaltet Infos über die Live-Shows.

KoR: Apropos Live. Im letzten Jahr habt Ihr „Made in Switzerland“ veröffentlicht. Die Aufnahmen stammen aus einer Show in Wiedlisbach (Schweiz) aus dem Jahr 2021. Warum habt Ihr Euch für die Aufnahmen eines Auftritts in der Schweiz entschieden und nicht z.B. aus Eurer Heimatstadt Bratislava?

Ronnie: Es war eine besondere Situation, eine sehr seltsame Zeit – die Covid-Ära. Wir konnten nicht viele Konzerte spielen. Fast nichts. Aber wir wurden von unserem guten Freund Samuel Hug in die Schweiz eingeladen. Da es nicht viele Gelegenheiten gab, vor Publikum zu spielen, dachten wir, dass es eine nette Sache sein könnte, etwas von dieser Show auf die sozialen Medien hochzuladen, für unsere Fans, die keine unserer Shows besuchen konnten. Jetzt, wo fast jedes Soundboard die Möglichkeit bietet, alles auf separaten Spuren aufzunehmen und auf einem USB-Stick zu speichern, hörten wir uns die Spuren nach der Show an und spielten mit dem Gedanken, alles richtig zu mischen und mehr als nur einen oder zwei Songs zu veröffentlichen. Am Ende haben wir das Ganze abgemischt und als Live-Album veröffentlicht. Manche Bands machen nach 3-4 Studioalben ein Live-Album. Wir hatten bereits 6 Studioalben und EPs, aber noch nie ein Live-Album, also dachten wir uns, es wäre ein guter Zeitpunkt, es endlich zu tun. Die Fans sind viel mehr an neuen Studioalben interessiert, aber für die Leute, die uns nie live spielen sehen werden, können sie sich zumindest dieses Live-Album anhören. Ich denke, das Feedback war durchweg positiv.

KoR: Auch aus 2022 stammt das Re-Release von „Exodus“ aus dem Jahr 2013. Eigentlich ein Jahr zu früh, denn das zehnjährige Jubiläum ist ja eigentlich erst in diesem Jahr. Wie wurden diese Aufnahmen neu bearbeitet? Denn einige der damaligen Mitglieder sind ja nicht mehr bei Signum Regis aktiv.

Ronnie: Anders als bei der Wiederveröffentlichung von „Chapter IV“ haben wir für „Exodus“ nichts neu eingespielt. Wir haben nur hier und da ein paar Arrangements hinzugefügt, zusätzlich zu allem, was wir von der Originalaufnahme gesichert hatten. Wir haben alles an Jacob Hansen geschickt, um es besser klingen zu lassen als das Original. Und wieder einmal war Jacob Hansen der richtige Mann für diesen Job. Er hat einen fantastischen Job gemacht, und das Album klingt jetzt doppelt so gut wie vorher.

KoR: Ich möchte mich noch einmal für dieses Interview bedanken. Willst Du den Fans zum Schluss noch etwas sagen.

Ronnie: Vielen Dank für Dein Interesse an unserer Band und Deine Unterstützung. Wir wissen es zu schätzen! Meine Empfehlung für die Leser, die noch nichts von uns gehört haben: Hört euch unser neues Album UNDIVIDED an. Es ist die beste Werbung für unsere Band.

Signum Regis sind:

Jota Fortinho – Lead Vocals, Backing Vocals
Filip Koluš – Guitars
Ronnie König – Bass
Ján Tupý – Keyboards, Backing Vocals
Jaro Jančula – Drums

Diskographie:

Signum Regis – Album (2008)
The Eyes of Power – Album (2010)
Exodus – Album (2013)
Through the Storm – EP (2015)
Chapter IV: The Reckoning – Album (2015)
Decennium Primum – Album (2017)
Addendum Primum – EP (2017)
The Seal of a New World – Album (2019)
Flag of Hope – EP (2020)
Exodus – Album (Remixed, Remastered) (2022)
Made in Switzerland – Live-Album (2022)
Undivided – Album (2023)

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